去年9月，一名獨居的華裔男子在其紐約公寓內死亡，死者唯一的親人是他的侄女。因為死者所有的證件與財物均放置在銀行保險箱內，他的侄女希望打開保險箱為其辦理後事。但開保險箱必須向銀行證明：當事人是死者的親屬，可該男子的出生證明等資料均鎖在保險箱裡。因無法證明他們之間的親屬關係，所以銀行拒絕了打開保險箱的要求。就像是你需要拿鑰匙開車，而車鑰匙剛好就鎖在車裡了，真是讓人萬般無奈。

一般來說，在美國繼承遺產都需要遺產法庭（Surrogates Court）的介入。在遺產法庭有三類案件：

1. 死者個人財產不足3千美金屬小額遺產（Small Estate），又叫做自願管理（Voluntary Administration），是簡易、低成本的遺產劃分方式，生前有無遺囑均可。
2. 死者立有遺囑，歸於遺囑認證（Probate），財產的劃分依照遺囑。
3. 死者沒有遺囑的歸於遺產管理（Administration），這種情況最複雜。

在美處理遺產的三個難題

• 移民身分限制而導致遺產無法由親屬順利繼承。

在美國遺產執行人必須有美國身分。很多移民是獨居，去世時沒有直系親屬在身邊。如果所有的家屬都在中國，而且沒有綠卡也不是公民，那麼在遺產處理過程中，就不得不讓公共遺產執行人來管理死者的遺產。

• 繼承遺產歷時長、律師費用高。

首先遺產劃分需要經過遺產法庭審核，另外，如果遺產受益人在中國，更是對當事人的財產情況以及美國法律都不清楚，更需要律師的幫助。...